一問一答之密封遺囑

    問：甲想訂立一份遺囑，於是按照自己的意思撰寫了一份，同時找來朋友乙和丙作見證，甲在簽名後交由乙保管。這份遺囑在法律上有效嗎？

    答：甲所訂立的遺囑並沒有法律效力。因為根據《民法典》第二○四○條第一款的規定，由遺囑人書寫並簽名的遺囑屬於“密封遺囑”。如果要使這份遺囑產生法律效力，必須由公共公證員按照公證法的規定核准。沒有經公共公證員核准的“密封遺囑”屬無效。

    問：假如遺囑不是甲親自書寫，而是請朋友協助書寫，再交由甲簽名。這樣也可以拿去給公共公證員核准嗎？

    答：可以。因為根據《民法典》第二○四○條第一款的規定，除了由遺囑人書寫並簽名的遺囑外，由他人應遺囑人的要求書寫並由遺囑人簽名（例如律師應遺囑人的要求，協助遺囑人書寫並由遺囑人簽名），又或由他人應遺囑人要求而書寫並簽名的遺囑，都屬於密封遺囑，可以由公共公證員依法核准。原則上，遺囑應當由遺囑人簽名，然而，如果遺囑人不會或不能簽名時，則可以不在遺囑上簽名。在此情況下，有關遺囑人不簽名的事實和理由均須在核准書內載明。

    問：甲可否找私人公證員核准“密封遺囑”？

    答：不可以。根據《公證法典》第七條的規定，私人公證員不具權限作出密封遺囑之核准書、存放書與啟封書。居民須親臨公證署（第一公證署、第二公證署或海島公證署）辦理有關手續。

    問：經公共公證員核准的密封遺囑，是否必須存放在公證署？

    答：不是的。根據《民法典》第二○四三條第一款的規定，密封遺囑經公共公證員核准後，遺囑人可自行或者委託第三人保管密封遺囑，又或者選擇將密封遺囑遞交予公共公證員，並繕立密封遺囑存放書，以便將有關遺囑存放於公證署。

    註：本文內容主要參考《民法典》第二○四○及二○四三條；《公證法典》第七條的規定。

    （法務局供稿）