五世其昌

    唐、宋、元、明、清這五個字是朝代的名號。然而“宋清”卻是一個人名，究竟他是怎樣的一個人？柳宗元竟為他立傳，題曰《宋清傳》。為他立傳並不一定是好人，也不一定是“不好人”。譬如魯迅也給阿Q寫過《傳》而且是《正傳》，但阿Q絕對不是甚麼好人，但他並不是壞到透頂的人，比起秦檜、嚴嵩、賈似道這樣的人好得多。

    閑話休提，言歸《宋清傳》。宋清，原籍長安西部藥市人，他正是一位藥材商，積累許多上好的藥材，不論是來自山區還是湖澤之地的藥農，都會到宋清的藥店求售，宋清也以公道的價錢收購，而長安的醫生若有宋清藥房所配的藥，病人必定放心，因而宋清出售的藥材聲譽不脛而走。舉凡奇難雜症的患者，都慕名而至，宋清也很高興滿足他們的要求，對沒帶錢或銀両不夠的人，宋清也一視同仁，給予上好正藥，到了後來，積累的欠單堆積如山，宋清也沒有登門追討。年終結帳估計都不能收的帳單，也就付諸一炬。同行業的人有說宋清愚蠢，也有人認為宋清是一位有道的君子。當他聽到這些議論時，宋清說：“我也想賺錢養妻活兒，不是甚麼有道的君子，但只要說我是個蠢人，那也不對。”

    宋清經營藥業四十多年，焚燒一百多人的欠單，其中有些人已當了官，有些成為巨富，這些人每念前塵往事都說：“宋清並非是遵循商人的做法，他為人好有好報。”

    揆諸時下以假藥、劣藥騙人者，比比皆是，既謀財亦害命，管他五世其昌抑或其娼。人心不古，此之謂也。

    冬春軒